“我有点害怕罗格女士。”茜茜承认。

“我没有上司。我是自由职业者。”岩绘笑道，“况且，我也好奇福坦洛丝究竟有什么样的恶魔。”

“你真狡猾！”

“你不也是？记得通知缪可。”岩绘扯下防沙面罩——这东西对西塔来说显然只是装饰。她的皮肤是个形似索德里亚人的短发北方人种，褐红色的皮肤令精雕细琢的躯体充满魅力。“祝我们好运。我会全程录像的！”

离开菱塔时，霍伯和岩绘已经确定了十多个可疑的空白区。他们边走边激烈地讨论，试图让对方相信自己的推断，并用西塔惯用的语气词互相挖苦。

没人想过问约克的意见。在宫廷士卫和地质学家眼中，我不过是比走丢的新生儿大三百年的另一个小鬼。为什么西塔不能像诺克斯人一样以貌取人呢？那样约克会好受许多的。

“这条街不对劲。”岩绘表示，“肯定有恶魔藏在里面。”

“想必是她亲口告诉你的吧。”霍伯讥讽，“何不再问问对方，把他们的窝点和罪行都列出来呢？也省得法官亲自动手了。”

“总比你的建议好。创意工厂的花园宴会厅？那里已经炸成废墟了。”

“这正符合犯罪分子的要求！短期内没有闲杂人等到场，空间也足够！”

“别开玩笑了，宝宝房的卫士大人。你认知里的犯罪分子不会是些偷奶瓶的小淘气吧？你确实对他们能手到擒来。”

约克不禁深吸口气。恐怕他们对桑德的安危也没那么关心，只将此行视作一次冒险。没准以为我们找着找着，失踪儿童就会自动出现在重生地，然后问题都解决了也说不定。

可是，他无法纠正族人对事情的态度。西塔向来如此。在福坦洛丝，有什么手段能真正伤害的永生的女神诺恩？

即便有，只怕大家也半信半疑。在蜂巢弄丢桑德时，约克就已经见识过了。

岩绘不是卫士，视晶里没有防护。于是约克趁他们争吵，轻松摘下她挂在肩上的流苏状晶片，打开了茜茜传输过来的可疑空白区。

他的手又快又稳，指头比大多数真正拥有它们的凡人更灵活，能使用许多尤利尔没学习过的佣兵技艺……

虽然对失主很不公平，但在诺克斯，女神的教条还只是道德追求，而非底线。等两个毫无危机感的家伙回过神来，约克早就不见踪影了。

“从第一个开始。”他对自己说。

诺克斯佣兵自有寻找失踪人士的办法，是两个各怀心思、不务正业的临时搭档难以相比的。没意外的话，他们这辈子都找不到目标。

最近的空白区一无所获。约克见到两队修理工，正在工程师的安排下托起一整块巨型玻璃。第二、三处则在他到达前就消失了。

他越过屋顶，降落在原第二处空白区时，才发现这里是“文明展馆”。许多无法元素化、信息化的神秘物质，被储存在晶格状容器内。一切易燃易爆品——包括西塔本人在内，都需要经过申请后才能接近。下一处同理。

第六处空白是家温泉游乐园。族人将穿戴式视晶取下来，免得晶片在高密度元素池中损坏。看来卫丝珀仅是路过此地。

接下来，他的效率开始提高了。鹿角西塔进入一间药店时，被主人家安放隐蔽的独立视晶记录下来。此人是个极端秘密主义者，从不摘下金属头盔。约克只好隐蔽行事，用岩绘的视晶悄悄读取了内部影像。

但画面中的情景推翻了卫士们的猜测：卫丝珀·斯塔格顶着鹿头钻进店，差点扑进柜台里。金属头盔提高嗓音，呵斥她保持距离。他们争执的时候，正是桑德从重生地被拐走的时间。

见鬼。约克不快地想，我居然把她的嫌疑排除了。那这些空白区又有什么意义呢？

然而这终归是条线索。他只好回到烟斗街附近，想在写着“熔金者”灯箱的店铺旁碰碰运气。

就在这时，岩绘的流苏视晶震动起来。约克猜测它的失主和霍伯早晚会冷静下来，思考他究竟去哪儿了，然而他收到的消息却是一项‘已关注’通知。

『“珠光”维米尔地质学讲座已开始』

他好容易翻到了此人的通讯代码，并找到了相关交流网络。过程之曲折，或许只有同样在诺克斯停留数十年的“夜焰”能够体会。菱塔给视晶进行迭代时，全然忘记了通知降临者们。

“来自阿鲁巴斯·维米尔。”橙脸人嘀咕，“又是个人类名字。”

约克对地质学毫无兴趣，然而通知显示的地址恰好