商会内，众人的议论声如同沸水般鼎沸，他们焦急地讨论着蝗虫灾害可能带来的影响。突然，有人眼尖看到肖镇南正要进来，连忙示意身边的人往门边看，接着，越来越多的人停止了说话，目光齐刷刷地投向门口。

肖镇南下巴微微扬起，背脊挺得更直。他迈开步子，一步一个脚印，沉稳地走向大厅中央。

他向在场的众人行了一个礼，声音平静而坚定：“各位前辈，想必都已经听说了蝗虫的事。我们现在应该共同协力抵制蝗虫。”

李铭这个在商业上与肖氏竞争多年的对手，率先对他发难：“我说你这娃娃，赶快回家躲在被窝里，别蝗虫来了，你吓到尿裤子。”

说完，他哈哈大笑。同时，周遭传来轻嗤声，窃窃私语不断。

“他从小不学好，益州谁能不知他的荒唐事，夜宿青楼，与其他脂粉客大大出手，真不晓得怎么教的人。”

“他爹倒是端正人物，大器晚成，怎么会教出这种废物的儿子。现在他爹失踪生死不明白，这小废物没了依仗，迟早败光家产。”

“肖家老爷子分家产，虽说三个儿子属他爹发展最好，但是他三叔生意经营得也不赖。还不如趁早归顺他三叔，往后有口饭吃。”

说着，几人便看向坐在前排的肖镇南三叔——肖瑾瑜。

这时，肖镇南的三叔，放下茶盏，表面上是为侄子操心的样子：“镇南，我知道你想为大家分忧，你有心就够了。这里的事有我就够了。”

这话里话外都在说，肖镇南不够资格代表肖家出面。

而肖镇南在心里劝自己：“不要发脾气，会被他们倒打一耙，说我不够沉稳，容易意气用事。”

“各位前辈，我虽年轻，但也深知蝗虫灾害之苦。我们商家或许能靠储备粮食渡过难关，但普通百姓如何是好？他们若受苦，朝廷赋税难以收齐，最终压力还是会落在我们身上。我提议我们应团结一致，共同抵御这场灾难。”

他的慷慨陈词在梁间回荡，而众人却发出了轻蔑的笑声，他们像是在观赏一场滑稽戏。

李铭站起身来，挑衅地说：“团结？你以为你说几句好听话就能让大家团结吗？你以为你管理几天商铺就很懂吗？你以为你是谁，商会会长吗？你知道前三年本地商业情况吗？”

“我对本地商业并非一知半解。记得蝗灾那年，我们益州并未发生大规模饥荒，这得益于商会响应官府号召，用茶叶与大理以南地区交换粮食。此后，我们开拓了以茶叶和马匹与西北地区交易的商路。我们益州的织布业也因此声名鹊起，益州娟布闻名遐迩。尽管朝廷曾对益州娟有所轻视，但今年我们商会正努力使其成为皇室御用的布匹。”

肖镇南停顿了一下，接着说道：“目前我们面临更紧迫的问题，我就不多占用大家的时间了。待此事解决，我期待与各位前辈深入交流。”

在场的人都听出他的声音洪亮，侃侃而谈，不禁对这个纨绔子弟有些刮目相看。

李铭似有几分泄气，可对他仍是不屑：“你以为你能代表百姓吗？你以为你能代表官府吗？你以为你事先背诵商会年纪，就能成事吗？你就是个一无是处的纨绔。”

肖瑾瑜落井下石：“李老板，欺负我侄子年幼，你以大欺小，可不作型。

两人一唱一和，李铭拱手作揖，“看在肖老板面上，我不跟这小儿计较了。”

肖镇南他紧握的拳头在袖中颤抖，他的胸膛剧烈地起伏。他想要冲上前，想要用拳头告诉他们他不是好欺负的。但他强迫自己冷静下来，心里不断告诉自己不能又受奚落又崩人设。

这时，一个温和的声音响起，打破了沉默。

他就是赵启明，平日里以温柔一点著称，缓缓说道：“镇南说得对，我们应该团结一致，共同面对这场灾难。这些不是一时半会儿就能解决的，所以我们要协商。你先坐下吧。”

赵启明手指的方向，最靠门口的座位，那个象征着地位低下的角落。肖镇南知道他的用意，纵使心有不甘，心中有气，也得忍住，用平静态度，坚定说“现在商会群龙无首，晚辈愿跟前辈们学习，共同商讨如何应对当前的危机。”

此话在给自己挽留面子，他会去坐末尾坐，不是地位低，只是愿意尊重前辈而已。

他坐下的瞬间，椅子发出了一声轻微的吱呀声。不知是谁发出噗嗤的笑声，极短又快的收住笑。那笑声如同一根针，扎进了他的心里。他在心里想：“这就是他们真面目，从他们看到我父亲面上，会对我善言善语。现在都等着看我笑话，看我败光家业的笑话吧。”