的喧嚣。

队伍终于抵达了前沿工事区。岑毓英早已率亲兵肃立在最险峻的一处隘口前等候。

他身上的泥泞和疲惫似乎都被刻意洗刷过，铁甲重新擦亮，虽然依旧带着无法掩饰的磨损痕迹，官袍也换上了相对整洁的一套，但眉宇间那股被硝烟和压力熬出来的狠厉与憔悴，却无法完全遮掩。

看到官轿落下，岑毓英抢上几步，单膝跪倒在泥水中，声音洪亮却带着一丝不易察觉的沙哑：“卑职岑毓英，恭迎总督大人！”

轿帘彻底掀开，刘岳昭稳步走了下来。他没有立刻让岑毓英起身，而是目光如炬，缓缓扫过眼前这道依托山势、用泥土原木仓促垒成的防线，以及防线后面那些衣衫褴褛、面黄肌瘦却强撑着站直的士兵。

炮火犁过的痕迹，士兵脸上交织的疲惫与坚韧，空气中残留的硝烟味……这一切都无声地诉说着战斗的惨烈。

良久，刘岳昭才上前一步，伸出双手，亲自将岑毓英从泥水里扶起。

他的动作沉稳有力，带着一种不言而喻的肯定。“毓英，辛苦你了。”

他的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“此间情形，老夫一路看来，甚为明了。你以孤军，拒强寇于国门之外，保境安民，实乃大功一件！朝廷知你，老夫更知你！”

岑毓英抬起头，眼眶瞬间有些发红。数月来的孤军奋战，朝中掣肘，地方困顿，弹劾中伤……种种委屈和压力，似乎都在老上司这沉甸甸的几句话里找到了宣泄口。`鸿*特￠小.说-网. ￠最,新?章_节+更′新+快`

他嘴唇翕动了一下，最终只重重地抱拳：“为国守土，职分所在！督宪亲临，三军感奋，毓英……万死不辞！”

刘岳昭微微颔首，目光再次投向对面英军隐约可见的营地轮廓，眼神锐利如刀：“走，带老夫看看你的布置。这野人山的天险，如何化为铜墙铁壁！”

岑毓英精神一振，立刻引路。刘岳昭拒绝了亲兵递来的油伞，坚持与岑毓英并肩而行，深一脚浅一脚地走在泥泞的战壕和工事间。

他时而驻足，仔细询问火力点的配置、士兵的口粮、伤员的安置；

时而俯身，触摸被炮弹炸得焦黑的木桩；

时而又沉默地眺望英军方向，眉头紧锁，陷入深思。

岑毓英紧随其后，一一作答，言语间充满了对防御的自信，也毫不掩饰对军需匮乏的忧虑。

“总督请看，”岑毓英指向一处利用天然巨石构筑的暗堡。

“此处扼守要冲，洋鬼子的炮火难以直接命中，我在此处伏有抬枪十余杆，配以火药桶，敌若强攻，必遭重创！”

刘岳昭仔细看了看，赞许地点点头：“因地制宜，甚好。只是……”他指了指暗堡上方有些单薄的覆盖。

“此层防护，恐难抵挡开花弹直击。需再加固，多加原木、沙袋，覆以湿泥，层层夯实。人命关天，不可吝惜气力。”

“是！卑职即刻命人加固！”岑毓英凛然应道。

两位大员在阵前指点江山，分析敌我，气氛凝重而专注。

随行的官员们则远远地跟在后面，或交头接耳，或默不作声，或面露忧色地看着泥泞中跋涉的总督和巡抚。

谁也没有注意到，在那些低品阶、服饰混杂的随员队伍边缘，一个穿着不起眼青色官袍、面容看似普通的中年文吏，正低着头，目光却如同毒蛇的信子，在低垂的眼帘下死死锁定了前方那两个并肩而行的身影——刘岳昭和岑毓英。

他藏在宽大袖袍里的手，正神经质地、一遍遍地抚摸着一个冰冷坚硬的物件轮廓，仿佛在确认着什么，又像是在积蓄着力量。

每一次远处传来英军试射的零星炮声，都让他的身体难以察觉地微微一颤，那抚摸的动作就变得更加急促和用力。

夜幕，如同浸透了墨汁的巨大幕布，沉重地笼罩了整个野人山。

白日里喧嚣的队伍，此刻大部分都挤进了临时清理出来的几片林中空地。

篝火点了起来，不是为了取暖——这湿热的空气令人窒息——而是为了驱散浓得化不开的黑暗和无所不在的蛇虫鼠蚁。

火焰在潮湿的空气中艰难地跳跃着，发出噼啪的声响，将扭曲的人影投射在周围黑黢黢的树干上，像一群群无声舞动的鬼魅。

士兵们围在火堆旁，疲惫地嚼着干粮，低声交谈，声音压抑在喉咙里，唯恐惊动了什么。

随行的官员们则被安排在相对干燥避风的地方，有的裹着油布打盹，有的低声议论着白日的见闻和前途的艰险。

刘岳昭的大帐设在营地中央，由亲兵严密把守，帐内灯火通明，他与岑毓英仍