射来的方向！集火压制！”他抬手朝着刚才那支射杀士兵的箭矢大致来处连开两枪，子弹打在粗大的树干上，只留下两个浅坑。

然而，树冠之上，只有被惊起的几只飞鸟扑棱棱飞走，再无其他动静。那致命的弓箭手，如同融入林间的雾气，一击之后，便再次消失得无影无踪。

留下的，只有地上迅速冷却的尸体、伤兵痛苦的呻吟、空气中弥漫的浓重血腥和硝烟味，以及笼罩在每个人心头、越来越浓重的绝望阴云。

浓雾非但没有被正午可能出现的、微弱的阳光驱散，反而在林间枪火蒸腾的水汽和弥漫的硝烟中，变得更加粘稠厚重，沉甸甸地压在每一个人的胸口。

光线被彻底吞噬，密林深处提前进入了昏暗的黄昏。

血腥味、硝烟味、还有伤兵伤口在湿热中迅速腐败散发出的甜腥恶臭，混合着泥土和腐叶的气息，形成一种令人作呕的、属于地狱的味道。

英军士兵和克钦仆从兵们，像一群被逼到绝境的困兽，紧紧缩在几棵巨大古树盘根错节的板根形成的狭小空间里。

他们背靠着冰冷潮湿的树干，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着压抑的恐惧。汗水混合着泥浆和硝烟，在他们惨白或黝黑的脸上冲刷出道道污痕。

眼神空洞，写满了惊魂未定和深入骨髓的疲惫。

斯奈德步枪和褐贝斯的枪管滚烫，但此刻握在手中，却感觉不到丝毫安全感，更像是一根根沉重的、无用的烧火棍。

偶尔有伤兵抑制不住痛苦的呻吟，立刻会招来军官压低声音的呵斥，但那份痛苦和恐惧，如同瘟疫，无声地蔓延着。

马嘉理中尉蜷缩在一块凸起的巨大树根后面，猩红的军服沾满了泥浆和暗褐色的血污，早已失去了往日的鲜艳，变得肮脏而狼狈。

他碧蓝的眼睛里，燃烧的征服火焰早已熄灭，只剩下被恐惧和屈辱熬煮的通红。

他神经质地反复检查着柯尔特左轮的转轮，里面只剩下孤零零的两颗子弹，弹巢空出的孔洞，如同他此刻空洞而绝望的内心。

他嘴里不停地、无声地咒骂着，对象是这片该死的丛林，是那些神出鬼没的“野人”，是这湿冷粘稠的雾气，甚至是他自己——为何要踏入这片绿色的地狱。

每一次树冠深处传来的、极其轻微的枝叶摩擦声，都让他如同惊弓之鸟般猛地一颤，握枪的手不受控制地发抖。

柏朗上校紧贴着他藏身的榕树板根，脸色如同覆盖了一层寒霜。

他灰蓝色的眼珠如同最精密的仪器，一遍遍扫视着周围这片杀机四伏的绿色迷宫。

他看到了士兵们眼中无法掩饰的恐惧和绝望，看到了伤兵伤口在恶化，看到了弹药正在飞速消耗（尤其是仆从军的火药和铅弹）。

更让他心头发沉的是，向导中那个最熟悉路径的景颇族老人，在刚才的混乱中被流弹击中了大腿，此刻正躺在地上，痛苦地呻吟着，失血让他的脸色如同金纸，显然已经无法提供任何帮助。

另一个向导则完全吓傻了，只会抱着头瑟瑟发抖。

“必须立刻撤出这片该死的林子！”柏朗的声音压得极低，带着一种金属摩擦般的嘶哑，是对着身边仅剩的一名士官说的，“等下去，就是等死。

天黑之前，必须回到开阔地。”

“可是上校，向导……”士官面有难色，瞥了一眼地上呻吟的老人。

“拖着他走！或者…留下他。”柏朗的声音没有丝毫温度，冰冷得像西伯利亚的冻土。

“我们不能被拖死在这里。你，还有你，”他点了两个相对镇定的克钦仆从兵，“负责警戒后方和侧翼。其他人，准备交替掩护撤退。目标——来时经过的那片河谷开阔地！动作要快！”

撤退的命令像一道微弱的电流，在绝望的士兵中传递，带来一丝病态的希望。

求生的本能暂时压倒了恐惧。士兵们开始无声地收拾所剩无几的装备，搀扶起还能勉强行走的伤兵。

留下？那个受伤的老向导眼中流露出巨大的惊恐和哀求。

就在这时，一阵极其突兀的、高亢尖锐的呼哨声，如同利刃，猛地刺破了林间压抑的死寂！

那哨音带着一种奇异的、穿透性的韵律，短促，嘹亮，反复回荡，仿佛某种古老的信号。

“什么声音？”马嘉理猛地抬头，惊疑不定地望向哨音传来的方向——他们的右前方，一片更加幽暗、藤蔓密布的陡坡。

“警戒！”柏朗厉喝，心头警兆狂鸣！

然而，所有人的注意力，包括那两个被点名的克钦警戒兵，都被这怪异的哨音牢牢吸引，本能地转向了右前方。

致命的破绽，在