棠一马当先，冲在最前。

他伏低身体，长刀平端，借着战马冲刺的巨大惯性，如同烧红的烙铁切入凝固的牛油！

挡在营门处试图结阵的几十名回匪长矛手，瞬间就被狂暴的骑兵洪流撞得粉碎！刀光闪烁，血肉横飞！

刘锦棠的目标只有一个——中军帅帐！他的刀锋所向，无人能挡其一合！

麻衣早已被敌人的鲜血染透，紧紧贴在身上，更添几分浴血修罗的狰狞！

他身后的骑兵如同一把把锋利的剃刀，在混乱的敌营中反复切割、穿插、践踏！

所过之处，只留下一片狼藉的尸骸和燃烧的废墟！

步卒紧随其后，挺着刺刀，如同梳篦般清理着被冲散的残敌，冷酷而高效。

整个骆驼岭大营，彻底崩溃了！

数万叛军被这支从天而降、如同疯魔般的骑兵彻底打垮了战斗意志，哭爹喊娘，丢盔弃甲，漫山遍野地向金积堡方向溃逃。

就在帅帐的废墟旁，几匹惊马拖着一辆华贵的马车正欲逃离。

一个身着锦袍、头裹白巾的魁梧身影在亲兵搀扶下狼狈地爬上马车，满脸是烟熏火燎的黑灰和难以置信的惊骇，正是马化龙！

他回头望向那片正被湘军骑兵肆意蹂躏的营盘，尤其是那个在乱军中左冲右突、一身血污却依旧醒目刺眼的白衣将领，发出一声混杂着恐惧与暴怒的嘶吼：

“抬棺的疯子！那个抬棺的疯子！他到底是谁？！他到底是谁？！”

他的嘶吼被淹没在震天的喊杀声和溃兵的哭嚎中，唯有那“抬棺的疯子”几个字，如同瘟疫般随着溃兵迅速传播开去，成为了西北叛军心中一个挥之不去的恐怖梦魇。

当骆驼岭大捷的硝烟尚未散尽，千里之外的平凉行辕，气氛却依旧凝重如铅。

左宗棠背负双手，在巨大的西北舆图前踱步，眉头紧锁。

刘锦棠的孤军深入，如同一块巨石压在他心头。纵然有克虏伯之利，有哀兵之锐，但三百里奔袭马化龙主力大营，这步棋，险！太险了！

案头，堆积着各路的告急文书：南路马占鳌叛军攻势不减，陈缇部虽勉力支撑，但压力巨大；

北路金积堡方向，马化龙虽主力被刘锦棠吸引走，但留守的叛军依托坚固堡寨，依旧顽抗；

朝廷的催战、质疑乃至申斥，也如同雪片般飞来，字字句句都像鞭子抽打在他的神经上。

“大帅！南路军陈军门急报！”一名亲兵几乎是冲了进来，声音带着急切。

左宗棠心头一紧，猛地转身。难道陈缇也支撑不住了？他一把抓过军报，迅速展开。

然而，映入眼帘的字迹，却让这位以刚毅着称的大帅，瞳孔骤然收缩，捏着军报的手指因用力而微微颤抖！

*……禀大帅：职部自固原西进，步步为营，深沟高垒，结硬寨、打呆仗。现已将马占鳌逆匪主力，层层围困于黑城子、李旺堡一线！逆匪数次突围，均被职部依托壕垒，以枪炮火网击退，死伤枕藉！其势已窘，如瓮中之鳖！职部正加紧挖掘壕堑，紧缩包围，断其粮道水源！料此獠，插翅难飞矣！陈缇顿首。*

好！好一个陈缇！好一个“结硬寨、打呆仗”！

左宗棠心中一块巨石轰然落地，紧绷的脸上终于露出一丝久违的、带着铁锈味的笑意。

这老湘军的看家本领，被陈缇在这西北苦寒之地发挥得淋漓尽致！马占鳌这头南路的恶狼，终于被死死摁住了！

“报——！！！”几乎是陈缇捷报落下的同时，辕门外再次传来一声更加高亢、几乎破音的嘶喊！

一名风尘仆仆、浑身浴血的传令兵，连滚带爬地冲进大帐，扑倒在地，双手高高捧起一份同样染血的军报，嘶声喊道：

“大帅！北路大捷！刘统领……刘统领飞骑奔袭三百里！于骆驼岭大破马化龙主力！焚其大营！斩首无算！马逆仅以身免，狼狈逃回金积堡！刘统领已乘胜连克同心城、韦州堡、预旺城！兵锋直指金积堡城下！逆匪丧胆，皆呼统领为……为‘飞将军’！”

帐内死一般寂静！落针可闻！

左宗棠的身体猛地一晃，疾步上前，几乎是抢过那份染血的军报。

他飞快地扫过上面狂放不羁却力透纸背的字迹，正是刘锦棠的手书！

上面清晰地记述了奔袭骆驼岭、炮轰敌营、骑兵冲阵、斩获无数、连拔三城的辉煌战果！

每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在左宗棠的心上，将那积压多日的阴霾、焦虑、绝望，砸得粉碎！

“抬棺西进，引天雷，破强寨，三百里奔袭，踏破连营，连克三城……飞将军……飞将军……”

左宗棠喃喃自语，反复咀嚼着这几个字。

他猛地抬起头，眼中爆射出慑人的精光，那是属于一个统帅在绝境中看到胜利曙光时的狂喜与锐利！

“好！好一个刘锦