幕帘的绳索被人加了细麻丝，扯狠了会断呢。”

百灵的脸“刷”地白了，转身时差点撞翻火盆。

苏若苕望着她慌乱的背影，摸出袖中滇南模子对着月光——模子边缘的刻痕在月光下泛着冷光，像根扎进肉里的刺。

午后老秦来报时，苏若苕正蹲在廊下逗猫。

那只三花猫叼着她的绣鞋跑得欢，听见老秦的声音立刻炸毛窜上树。

“姑娘，”老秦抹了把汗，手里攥着截绳索，“所有幕帘的绳索都查过了，有七挂被加了细麻丝。这东西干的时候硬邦邦，遇水就软，一扯准断。”

苏若苕接过绳索，指尖搓了搓那截细麻丝——果然比普通麻绳粗糙许多。

她望着院外飘起的柳絮，突然笑出声：“好个‘戌时换水’，原是要等寿宴上布菜时，往幕帘绳索上泼水。绳索软了一扯就断，幕布砸下来，乱成一团时好浑水摸鱼。”她转头对候在一旁的方婆子道：“把更换记录誊三份，一份给顾世子，一份给老夫人，一份……”她眯了眯眼，“给主母房里的周妈妈送过去。”

方婆子应了一声退下，苏若苕望着她的背影，手指轻轻敲着石桌。

风卷着柳絮扑在她脸上，她伸手接住一团，突然觉得这柳絮倒像极了那些藏在暗处的心思——看着轻飘飘的，聚多了能迷了人的眼。

夜深人静时，顾砚之的信鸽扑棱着落在窗台上。

苏若苕裹着棉斗篷起身，从鸽腿上取下信笺。

月光透过窗纸照在纸上，兵部密印的朱砂红得刺眼：“……确有一人，善用声乐传递暗号，潜伏十载未露痕迹……”

她捏着信笺的手慢慢收紧，火盆里的炭块“噼啪”爆开，火星子溅在地上，像极了那日秦姑娘破音时众人的笑声。

“既然要唱，”她对着火盆轻声道，“那就让他们唱得更响些——”

窗外传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”两下。

苏若苕望着妆匣里那套新裁的戏服，水红色的料子在月光下泛着柔润的光。

她伸手摸了摸衣襟上的金线牡丹，突然笑出声：“明日该让小桃试试这戏服合不合身了。”

墙角的蟋蟀突然噤了声，远处传来更夫的吆喝：“天干物燥，小心火烛——”

苏若苕吹灭烛火，躺回床上时，袖中滇南模子硌得手腕生疼。

她望着窗外的月亮，轻声道：“母亲，您当年批注的‘滇南’，是不是也跟这戏班子有关？”

风掀起窗纱，一片柳絮飘进来，轻轻落在妆匣上。

那上面，新裁的戏服静静躺着，金线牡丹在月光下闪着细碎的光。