试用期最后一日的卯时三刻，苏若苕对着铜镜理了理月白衫子的盘扣。+小`说/C~M¨S· ′更.新¨最^全.

小桃举着铜灯站在身后，映得她眼尾那颗小痣忽明忽暗："小姐，这账本角儿都被您翻出毛边了，再摸要破啦。"

"破不了。"苏若苕指尖抚过账册边缘，那里还留着前日查账时沾的墨迹，"昨儿半夜又对了三遍数，沈清妍管的那半厨房，米粮折银是一百二十两——她报的是八十两。"她忽然笑出声，"你说她是不是当老祖宗的算盘珠子是泥捏的？

拨拉两下就迷糊？"

小桃往炭盆里添了块银霜炭，火星子"噼啪"炸开："可奴婢瞧着，她昨日还往主母院里送了盏新雕的翡翠茶盏呢。"

"所以今儿要连茶盏的账一并算。"苏若苕把账册收进描金匣，双鱼佩在腰间轻轻撞了下，那是母亲临终前塞给她的。

匣底压着的泛黄纸条被带起一角，"掌控中馈"西个字刺得她心跳漏了半拍。

正厅里早坐满了人。

老夫人靠在百宝阁前的檀木椅上，手边摆着她最爱的建窑茶盏；沈清妍穿了件藕荷色比甲，正给老夫人剥松子，见苏若苕进来，指尖的松子"咔嗒"掉在青石板上。*零￠点?看·书. +首?发`

"苕丫头来了。"老夫人放下茶盏，"上月让你和清妍分掌中馈试一个月，今儿该交卷了。"

苏若苕把账册和两张图表摊开在案上。

第一张红表是她管的绣房与前院用度，收支数字像串冰糖葫芦，颗颗分明；第二张蓝表边缘皱巴巴的，"沈氏辖下"西个字被红笔圈了又圈，"老祖宗您看，这半月我管的部分盈余十二两，沈姐姐那边......"她指尖顿了顿，"亏空一百零七两。"

"什么？"老夫人的茶盏"当啷"磕在案上，"清妍，你不是说底下人手脚都规矩？"

沈清妍的脸白得像刚上的粉，剥松子的银镊子"啪"地掉在裙摆上："许是......许是冬月里炭火烧得多......"

"炭钱我前日刚核过。"苏若苕从袖中摸出另一沓单据，"沈姐姐院里用的是雀舌炭，比旁的贵三成——可这张单子上，炭行送了二十车炭，您只记了十五车。"她忽然歪头笑，"姐姐该不会把多出来的炭，都送回沈府了吧？

上月我见沈府二太太来串门，坐的马车里堆着炭包呢。"

正厅里静得能听见房梁上麻雀啄瓦的声音。

沈清妍的指甲深深掐进掌心，突然"扑通"跪了："祖母，我、我是怕您嫌我笨......"

"笨？"李三娘从廊下闪出来，手里攥着个油乎乎的纸包，"奴婢前日在后门瞧见张婆子的侄子，往马车上塞米袋呢。·看￠书\屋~小-说_网· ?已`发*布!最?新-章,节,

沈姑娘说'都是苦哈哈，多给两升是两升'——合着您拿苏府的米，当菩萨的供品施舍？"

老夫人的拐杖重重敲在地上："去把张婆子叫来！"

"不用叫了。"门口传来清越的男声。

顾砚之穿着玄色锦袍跨进来，手里捧着个青缎匣子，"苏府近三年的财务总览在这儿，定北侯府的账房先生核过三遍。"他瞥了眼沈清妍，"至于张婆子的侄子......今早己经在顺天府大牢里写供状了。"

沈清妍"哇"地哭出声，捂着脸往门外跑："我去找母亲！"

"由她去。"苏若苕望着她的背影，从匣底摸出那张泛黄的纸条，"老祖宗，您看这个。"

老夫人接过纸条的手首抖，镜片后的眼睛瞪得滚圆："这是......当年沈氏进门前，我让管家写的联姻条款草稿！

怎么会在你这儿？"

"在绣房的旧账本里翻到的。"苏若苕声音轻得像叹息，"原来沈姐姐急着管中馈，是有人要'掌控'苏府的钱袋子啊。"

窗外的竹影忽然晃了晃。

苏若苕眼尾微挑，对着廊下喊："王护卫，那位躲在竹丛里的客人，该请进来喝杯茶了吧？"

几个护卫"唰"地围过去，拽出个灰衣老者。

他鬓角沾着草屑，脖子上有条红印子，显然刚想翻墙："你们敢动我？

我家老爷是......"

"是陈记米行的陈老先生吧？"苏若苕从袖中摸出枚铜印，"上月沈姐姐找您订米，多报了五车的量，这印子我在米行的存根上见过。"她盯着老者发抖的手，"陈老先生派您来盯着中馈交接，是怕沈氏拿不到钱？"

正厅的门"砰"地被撞开。