他沉默良久，才重重地、带着血腥味地吐出一句话：“他妈的…那就赌！武都…老子亲自去！”

五天后。港岛，中环，一栋不起眼的灰色三层骑楼。

这里是志同会南方支部的秘密指挥中枢，代号“南天”。

表面是经营南洋土产的“广源行”，三层阁楼却门窗紧闭，厚重的窗帘隔绝了外界所有的光线和窥探。

空气里弥漫着劣质烟草的浓烈气味、陈旧纸张的霉味和一种无形的、令人窒息的焦虑。

墙上挂满了各种地图，从全国概略图到武昌城防详图，上面用各色铅笔和炭条画满了箭头、圈点和潦草的批注。几张拼凑起来的旧方桌旁，围坐着南方支部的核心人物。

烟雾缭绕中，朱大府的声音清晰而沉重，带着从云浮山带回的寒意，一字一句地复述着与邓贤谈判的全部细节。

当他讲到邓贤那句赤裸裸的“出头鸟”和“蛋糕论”时，阁楼内的气氛骤然降至冰点。

“砰！” 一个身材敦实、面容刚毅、留着浓密八字胡的中年人猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳。

正是刚从南洋星夜赶回的李有庆。他双目圆睁，眼中怒火熊熊，仿佛要喷薄而出：“岂有此理！邓贤小儿，安敢如此！这哪里是合作？这是趁火打劫！是要拿我革命同志的血肉之躯，去填他的登天梯！” 他性情刚烈，最重义气，邓贤这种赤裸裸的算计和规避风险的态度，如同尖刀刺中了他的逆鳞。

“有庆兄息怒。”旁边一个戴着圆框眼镜、气质儒雅、但眼神锐利如鹰的青年缓缓开口。

他是宋得尊，以智谋深远著称。“邓贤所言虽不中听，却也道破了几分实情。岭南防卫军，确是他邓贤一手拉扯起来的私兵，根基深厚，装备精良，非我南方支部目前所能强行拉拢或撼动。他视岭南为禁脔，不愿为全局冒险，虽令人齿冷，但…符合其枭雄本性。” 宋教仁的冷静分析，像一盆冷水，暂时压下了李有庆的怒火。

“可武都…”角落里一个穿着旧西服、头发凌乱、面容带着书卷气却眼神执拗的青年抬起头，正是鄂北共进会的负责人孙保仁。

他声音急促，带着鄂北口音：“邓司令…不，邓贤他要求我们在武都首义，可…可我们在武昌的力量，真的准备好了吗？工程营、测绘学堂的同志是不少，但…新军第八镇统制张彪、第二十一混成协协统黎秉经，都不是省油的灯！汉阳兵工厂重兵把守！没有外援，没有邓贤在南方牵制，单靠我们…万一不成，那就是…那就是武都同志的血流成河啊！” 孙保仁的话代表了武都一线同志最深的忧虑。首义，意味着他们将成为首面金廷第一波、也是最凶猛反扑的“出头鸟”。

“血流成河？”一首沉默地坐在主位，指间夹着一支快要燃尽的香烟的男人，终于开口了。