义庄里弥漫着浓重的药味和挥之不去的血腥气。*求+书!帮! ^已_发′布_最/鑫-璋^劫/

九叔躺在里屋的床上，面如金纸，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。每一次艰难的吸气，都带着破风箱般的嘶声，听得人揪心。文才躺在隔壁，更是形销骨立，一张脸惨白里透着蜡黄，眼窝深陷，气息比九叔还要微弱几分，仿佛一盏随时会熄灭的油灯。

沉重的气氛压得人喘不过气。

陈观棋坐在堂屋角落的小板凳上，胸肋间缠着厚厚的布条，每一次呼吸都牵扯着断裂骨头处的剧痛，额头上沁出细密的冷汗。他小心翼翼地揭开布条一角，里面涂抹着秋生不知从哪里寻来的黑乎乎草药膏，散发着一股刺鼻的土腥味。伤口边缘红肿未消，深紫色的淤血盘踞在皮肤下，狰狞可怖。他试着微微提气，丹田处立刻传来撕裂般的绞痛，那点微弱的上清气如同被冰封的溪流，难以调动分毫。

秋生端着一碗熬得发黑的药汁从灶间出来，脸上也多了几道被荆棘划破的血痕，衣服下摆撕开一个大口子，沾满了泥点。“来，观棋，趁热喝了。”他把药碗递过来，声音沙哑疲惫，“师父那份己经喂下去了。”

药汁苦涩得难以入口，陈观棋皱着眉，屏住呼吸一口气灌了下去，胃里立刻翻江倒海。他强忍着恶心，问道：“师父……还没醒？”

秋生沉重地摇摇头，在旁边的条凳上坐下，脊背微微佝偻着，显露出连日奔波的极度疲惫。“脉象还是弱，但好歹稳住了。文才那边……更麻烦，虚得厉害，人参吊着的那口气随时可能散。”

他搓了把脸，手背上也带着擦伤：“镇上药铺能赊的都赊了，能讨的偏方也都试了。可师父和文才这伤、这亏空……寻常草药根本就是杯水车薪。老山参、上好的灵芝、虎骨胶……哪一样不是贵如黄金？”他顿了顿，声音低了下去，带着一丝绝望，“昨天去镇上，连‘仁和堂’的刘掌柜都躲着我了。义庄……快揭不开锅了。”

陈观棋沉默着，手指无意识地摩挲着腰间那枚冰凉的青铜小钱。小钱依旧沉寂，仿佛那日爆发的煌煌天威只是一场幻梦。他的目光不由自主地投向墙角——那个古朴的青铜丹炉静静地立在阴影里，炉壁上的饕餮兽面纹路在昏暗光线下显得有些模糊，但陈观棋知道，在那纹路的深处，一丝妖异的暗红血线正悄然盘踞，如同活物般缓慢地呼吸、蔓延。那是来自血棺凶胎的烙印，是吞噬了海量怨气后滋长出的不祥之种。每一次看到它，陈观棋心头都沉甸甸的，这炉子，还能像从前那样纯粹地作为助力吗？

就在这时，义庄那扇破旧的院门被轻轻叩响了，声音带着几分迟疑和鬼祟。

秋生警惕地站起身，示意陈观棋别动，自己走到门边，透过门缝往外看。片刻后，他打开门，一个穿着绸布短褂、戴着瓜皮帽、身形干瘦的中年男人缩着脖子闪了进来，是镇上有名的牙行掮客，王二狗。

王二狗一进来，就感觉这义庄的气氛比外面阴冷的夜风还要刺骨几分，特别是墙角阴影里那个造型古拙的大炉子，让他莫名地心头发毛。他搓着手，脸上挤出谄媚又带着点惧意的笑容，目光在陈观棋和秋生身上飞快扫过。

“秋生小哥，观棋小哥，”他压低了声音，眼睛瞟了瞟里屋方向，“九叔……他老人家还没缓过来吧？唉，真是天降横祸……”

“王二狗，有事说事。”秋生没心情跟他客套，语气生硬。

“是是是，”王二狗连忙点头哈腰，“是这样……邻县马家集，有个大户，马老太爷，前些日子在省城访友，染了急病……没挺过去。马家讲究落叶归根，这大冬天的，水路都冻上了，陆路又远，尸身等不及，得赶紧运回来。可这兵荒马乱的，路上不太平，寻常赶尸匠都不敢接这趟活……”

他小心翼翼地看了看陈观棋缠着布条的胸口：“都知道九叔是这方圆百里最稳当的，可九叔现在……唉。马家那边急得不行，托我西处打听，价钱……开得这个数！”他伸出两根手指，又翻了一下。

西块大洋！秋生眼睛猛地一亮。这足够买好几支上好的老山参了！

“马家说了，只要把老太爷的尸身囫囵个儿、平平安安送到马家集祠堂，这钱，当场结清！还额外包路上的香烛纸钱！”王二狗补充道，眼睛盯着秋生和陈观棋的反应。

秋生激动地看向陈观棋：“观棋！西块大洋！师父和文才的药……”他话没说完，但意思再明白不过。

陈观棋的眉头却紧紧锁了起来。赶尸？夜路？兵荒马乱？他现在的状态，走路都困难，丹田空空，连一张最基础的驱邪符都未必