朱温用烧红的匕首挖出腐肉时，咬断了三根木棍。

深秋的暴雨给了他们转移的机会。

两人扮作败兵混进溃散的唐军队伍。

在渡过淮河的前夜，朱温掐死了认出黄巢的队正。

尸体沉入河底时，对岸传来熟悉的号角声。

“是…王仙芝旧部…”

黄巢干裂的嘴唇颤抖着。

朱温望着对岸隐约的黄旗，背起虚弱的君主。

河水没过胸口时，他想起十五岁那年的黄河决堤。

同样的冰冷，同样的绝望求生。

对岸伸来的竹竿上缠着褪色的黄巾。

“是尚大哥！”

年轻义军的欢呼惊起飞鸟。

朱温跪在浅滩剧烈咳嗽，吐出带血的河水。

黄巢被抬起时，枯枝般的手指向他。

“这是…我的…大将军…”

朱温在眩晕中看到无数火把聚拢而来。

王仙芝所部残存的七位将领单膝跪地。

“参见主公！”

他们带来的不仅是六千残兵，还有淮南战局的地图。

当夜军议上，朱温指出了地图上的致命错误。

“泗州守将上月已换为高骈心腹。”

他沙哑的声音让众人安静。

黄巢将令箭拍在案上。

“就依朱温之策。”

走出军帐时，秋夜星辰格外明亮。

朱温在河边清洗绷带，水面倒映着消瘦的面容。

身后传来熟悉的脚步声。

“当年在冤句，你也是这样救我。”

黄巢将皮裘披在他肩上。

朱温望着对岸唐军连绵的火光。

“末将只恨…杀得不够多。”

黄巢突然剧烈咳嗽起来，帕上染着黑血。

此时黄宁看到黄巢又吐了鲜血，他便对着黄巢道：“大哥，你还是多关心一下自己。”

接着他指着河对岸的唐军大营。

“大哥，朱将军，眼下我军疲弊，不可再战。”

“宁弟建议，可以制造疑兵，掩护主力再往南撤退。”

“在下认可黄将军的建议，咱们即刻采取措施，趁着唐军还处在胜利的氛围中，我军即刻到泗州一带休整。”

随后不过一会儿，义军抛弃一些辎重，全军在黄昏下向着泗州方向进发。

泗州的官道上扬起滚滚黄尘。

朱温的先锋部队在落日余晖中疾驰。

“前方十里发现唐军斥候！”

探马的声音让全军骤然收紧阵型。

黄巢在马车中强撑病体掀开车帘：“绕道走芦苇荡。”

泥泞的沼泽地里，义军将士深一脚浅一脚地前行。

朱温的战靴陷入淤泥，拔出时带起浑浊的水花。

“点火把！”

黄宁突然按住亲兵的手：“想被唐军当靶子吗？”

黑暗中传来此起彼伏的蛙鸣。

朱温解下腰间绳索：“所有人抓紧，别掉队。”

子夜时分，芦苇丛中惊起成群水鸟。

“有埋伏！”

箭矢穿透芦苇的簌簌声令人毛骨悚然。

朱温挥刀格开暗箭，将黄巢推倒在泥水里。

“保护主公！”

三十名刀盾手瞬间结成血肉城墙。

沼泽深处亮起星星点点的火光。

“是渔民的蟹灯…”

黄宁擦去脸上泥浆，露出苦笑。

黎明前最黑暗的时刻，队伍终于走出沼泽。

泗州城墙的轮廓在天际若隐若现。