870年，他写了著名的政治讽刺作品《一座城市的历史》。这是一部“嘲笑的决不是历史，而是事物的某种秩序”的作品，每个读者都能体会到，这种秩序就是俄国现存的秩序。作品中的讽刺对象，也使人们很自然地想到俄国的沙皇及其宠臣。1880年，他的长篇小说《戈洛夫略夫家的老爷们》出版。作家在描写一个贵族家庭在机体和精神上的衰落时，以巨大的讽刺力量表现了贵族地主的虚伪、偏执和残忍，表现了农奴制残余对俄国生活的恶劣影响，使得小说中的主要人物尤杜什卡，戈洛夫略夫成为俄国家喻户晓的丑恶的象征。

70 一80 年代，萨尔蒂科夫—谢德林的许多作品表现了改革后资本主义发展的大趋势。当民粹主义者力图否认俄国会走上资本主义道路之时，萨尔蒂科夫却明确地指出：“那脏东西要来了……甚至已经来了。”他塑造了一批生活的新主人——资产阶级分子的形象，例如《甜言蜜语》中的杰鲁诺夫，就是改革后削尖脑袋钻营而发家致富的资产阶级的代表。

1884年《祖国纪事》被查封后，萨尔蒂科夫—谢德林继续创作不息，在生命的最后几年中为俄罗斯文学宝库贡献了一份新的财富。1884—1886年间，他写了数十篇含意深刻的寓言作品，如《老马》、《熊总督》、《理想主义的鲫鱼》、《自由主义者》等，尖刻地讽刺和嘲弄了专制政权、资产阶级分子和各种卑鄙、庸碌的人物。