但是，一个事实显然是明确的：我们活在现代是多么的幸运啊！

今天，一个五十岁年纪的男人还能精力充沛、勤奋工作而且可能正处于事业巅峰的时候，如果他勤做运动，估计还能活三分之一世纪，也许会更长。¨小.税/C?M¨S′ `首_发,一个同样年龄的女人依旧美丽、性感和有魅力，她能让自己晚点生孩子（绝对不会在十四岁时，就像古代的同龄罗马女人那样）或根本不生，她有望活得比男人更长。

然而两千年前，一个五十岁的人已经到达了生命终点。他会在数年内死去。而他的伴侣可能早就去了，有时甚至已经二十多年了……

一个有意思的资料是涉及孩子们的。一项对埃尔科拉诺的遇难者的分析研究得出，那时孩子们（从零到十四岁）的数量占人口的30.1%：根据一份统计表中的一个旧的等级分类显示，这与发展中国家的城市居民相对应，而不再是“第三世界”国家，那里的青少年常常超过40%。

埃尔科拉诺的数据最终在提示另一个很有意思的方面。有一个年龄段在遇难者中是少见的，即从十五岁到十九岁的青年。^薪/丸` . ?榊`栈- ¨哽·欣?嶵^快?好比一座由各个年龄段组成的人口金字塔，到了一定程度突然变窄了。

对于这个反常存在两种可能的解释：第一个比较符合实情，从身体方面来看他们是十分敏捷的，他们大胆和独立，因为还没成家立室（或没有自己的住所），那是能够阻碍或减慢他们的逃生之计的。无疑，那是在喷发中最有可能逃生的一个年龄段的人。

但是还有另一种解释。金字塔的变窄与世界大战后出现的，因突然死亡了许多有可能成为父母的男人和女人们而造成的出生率危机非常相似。那个繁衍的空缺总之就是一场发生在维苏威地区的灾难的“记忆”，大约在喷发前二十年。发生了什么呢？

不是战争，意大利的这个地区已经很多个世纪未见战争侵袭了。是另一个原因：喷发前十六年，公元62年发生过一场摧毁了庞贝、埃尔科拉诺和当地所有的别墅、庄园的大地震。不过我们将会更深入地讲到它。

总之，以必需的谨慎拿着这些得自各处喷发遇难者的统计数据，将其运用在今晨庞贝的街道上，我们能够做出怎样的推论？我们可以总括地说，我们碰上的人有1/3不满十五岁，在十五岁和五十岁之间的几乎是2/3。?a.b\c_w+x·w+..c￠o_m*从我们身旁走过的人当中，超过五十岁的少于1/10。

我们回到刚才我们行走的街道：从一所房子里出来两个你追我赶的孩子。他们像两只春天的蝴蝶在人行道上忽上忽下，一边欢笑着。似乎什么都挡不住活泼好动的他们。转眼，他们消失在一个角落后面，为我们揭开一个意想不到的世界。

“请问，您住哪儿？”——“罗马式”的指引我们靠近两个孩子消失的十字路口，面前是一座雄伟的大拱门。它看上去像一个叉开双腿跨在两边人行道上的巨人。它被钙华和此刻吸收了一抹橙红的白皑皑的大理石所覆盖，我们分辨出顶端有一座骑着马的男人雕像（可能是卡里古拉）。拱门标志着一条无形的界限。车辆不能去那边。这意味着那是一条夜间也禁止通车的街道，所以，正如我们所料想的在一个独占的居民区那样，它始终是静悄悄的。我们越过拱门，进入这个单独的世界。

低照的阳光还不能抵达石头铺就的街道。拱门和屋顶只允许几块光斑通过。它们像一群广场上的母鸽，慢慢地栖息在檐口、角落和窗台上。

我们置身于一个别样的庞贝，这里的一切都是干净、整齐的。一些奴隶已经开始打扫朝向城里这条漂亮街道的住宅前的人行道了。水从很多门口淌出来，是用于清洗大门处的马赛克的。

零星的店铺和几家“酒吧”都集中在马路开头一段，接下来便没了踪影，把空间都留给了一些豪华的和经过装饰的大门。庞贝的高级居民区（今天称作六区），清静安谧，那里聚集着城里的贵族。

两个孩子成了我们的领路人。大约行至马路的一半，他们在一个正方形的火山石喷泉处停住了，那张通常有水流溢出的雕刻的面孔是墨丘利，戴着饰有传统的翅膀的头盔。街道给重新取名了，对啦——墨丘利路，不过名字是凭空想象、是现代杜撰的。