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是一块火镰。它非常普遍地存在于庞贝的房屋中，某种于我们而言像打火机一样普通的东西。然而，尽管它们在庞贝曾经难以计数，今天你们在博物馆却一个也看不见。为什么？

由于小而且是铁的，不宜保存：铁在氧化过程中膨胀了，使得它们难以辨认，在最好的情况下，火镰看上去常常像一个不起眼的铁疙瘩。在最糟的情况下，它慢慢碎裂了。

它曾有着怎样的形状？尤其是：罗马人如何点火？

火镰曾被使用了许多个世纪，包括我们的爷爷的爷爷也用过（火柴是十九世纪的发明）。在大多数罗马人的家中，点火需用一根小铁杆经过打磨的那一侧击打一个石块或者一片打火石。

事实上，它与拿破仑时期作战用的手枪和步枪是同一个原理：扣动扳机，一块打火石和铁的表面摩擦产生火星，那时火药就给点燃了。

罗马时代还不认识火药，所以每次要让击打出的火星落在一种替代底火的材料上——植物茸毛或薄薄的一片长在树上的一种蘑菇。火星并不使材料燃烧起来，只开始一点微燃，近似于我们可以观察一张正要烧起来的报纸的炽热边沿那样。如同一朵火焰的萌芽，需要放上易燃的东西，比如干草或其他，轻轻地吹一吹。先腾起一股烟，然后是火苗，火终于点着了。谁要是有经验，那姑娘就有，用不着三十秒钟就成，你们仅看懂操作方法可能就得花费很多时间。