在813年发生的韦尔锡尼克亚战役中拒绝援助他，结果迈克尔被保加利亚人击败。保加利亚国王克鲁姆占领了阿德里安堡，并推进到君士坦丁堡城墙下。利奥反叛了迈克尔，篡夺王位，成为利奥五世，之后又取得了一系列胜利。817年，他在麦森勃里亚战役中大胜克鲁姆之子奥莫尔塔格，迫使保加利亚接受30年的和平协约。

820—829年，迈克尔二世统治时期 迈克尔被人叫作“结巴”，他是一位将军，曾经密谋策划反对利奥。在利奥被谋杀后，成为皇帝。他的同伙托马斯将军策动叛乱，两次试图夺取君士坦丁堡，但终于失败（822—824年）。在利奥统治期间，阿位伯人利用拜占庭海军的衰退，占领了克里特岛（825—826年），并于827年入侵西西里。

829—842年，狄奥菲鲁斯统治时期 对哈里发更加剧烈但无结果的战争是这一时期的特征。拜占庭军队五次侵犯阿拔斯王朝的领土，而拜占庭帝国也经常遭到穆斯林的袭击和侵犯。狄奥菲鲁斯成功地侵略了叙利亚东北部的幼发拉底，夺取并劫掠了瑟莫瑟特和艾巴（837年）。第二年，哈里发穆塔西姆率领大军进攻安纳托利亚，在哈利斯河的达赛蒙恩（或昂泽恩）战役中打败狄奥菲鲁斯。838年，穆斯林在长期围攻后，劫掠了阿莫里恩和安赛勒，然后撤回叙利亚。