职位。他是个勇敢而富有才华的人，但缺乏高级军事指挥的经验，对海军作战更是一窍不通。海军上将迪戈·德·瓦尔德茨担任副总指挥，而帕尔马公爵则负责远征军抵达尼德兰后的全面指挥。

1587—1588年，英国备战 获悉西班牙试图再次入侵，伊丽莎白女王任命埃芬厄姆勋爵霍华德为舰队总指挥（1578年12月21日），德雷克为舰队副总指挥。霍华德在海军作战上经验不多，但依赖他手下的优秀海军将领，特别是德雷克。德雷克和霍华德想再次袭击西班牙无畏舰队，阻止它的远征。但是，伊丽莎白制止了他们（1588年3月）。后来，她诏令6万多人的军队作好准备，以防西班牙随时的入侵（1588年6月）。

1588年7月12日，无畏舰队驶离科鲁尼亚港 无畏舰队原本由里斯本出发（1588年5月20日），但因途中遇大风暴，停泊在科鲁尼亚，同时修理一些不适航的战船。无畏舰队共由130艘战船组成，其中包括20艘西班牙大桅帆战船，44艘武装商船，23艘运输船，35艘小战船，4艘三桅帆装战船和4艘古希腊罗马式战船。全舰队共有8500名水兵和奴隶划手，19000名陆军。战船上总共装有2431门炮，其中1100门为重炮，包括约600门长炮；其余为加农炮，用来对付敌舰的轻型炮，这种炮是根据陈旧的海军战术中需要进行白刃战而设计的。

1588年7月19日，西班牙舰队暴露目标 这是英国侦察船在利沙海角附近发现的。这里引用的日期采用的是西洋日历，因此跟加勒特·马丁利所著的《西班牙无畏舰队》（波士顿，米夫赫出版公司，1959）一书中人所熟知的描述日期相差10天。