沉地“嗯”了一声。

他缓缓抬起戴着麂皮手套的右手，轻轻抚过腰间那柄御赐腰刀的刀柄，冰冷的触感透过厚实的手套传来，带来一种奇异的力量感。

这柄刀，随他斩将夺旗，见证过无数胜利。

今日，不过是再添一个注定臣服的名字——马化龙。

他嘴角不易察觉地向上牵动了一下，露出一丝混合着睥睨与期待的笑意。

“驾！”一声短促的轻叱，枣骝马迈开矫健的步伐。

十余名亲兵立刻催动战马，蹄声杂沓，簇拥着主帅，踏上了通往金积堡的黄土大道。

马蹄扬起的尘土很快被风吹散，留下两行清晰的蹄印，延伸向那片沉默的巨堡。

肃州城楼上，一个孤独的身影凭栏而立，寒风吹得他衣袍猎猎作响。

刘锦棠紧咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，双手死死抠住冰冷的垛口青砖，指甲几乎要崩裂。

他眼睁睁看着那支小小的马队，如同投入巨兽之口的蝼蚁，渐渐消失在西北风沙弥漫的地平线上。

一股冰冷彻骨的绝望，如同毒藤般缠绕住他的心脏，越收越紧。

马蹄踏在冻得坚硬如铁的黄土地上，发出单调而沉闷的“嘚嘚”声。

越靠近金积堡，周遭的景象越是透着一股难以言喻的诡异死寂。

道路两旁，零星散落着一些低矮的土坯房舍，却不见半个人影。

柴扉紧闭，窗棂破败，有些房顶甚至已经坍塌，露出黑黢黢的窟窿。

没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，只有风穿过残垣断壁时发出的呜咽，如同鬼哭。

“大帅……”王德彪策马紧贴在刘松山身侧，浓眉紧锁，警惕地扫视着两侧死寂的村落和远处光秃秃的黄土坡，“这地方……静得邪乎。”

刘松山端坐马上，面色沉静，目光锐利地扫过那些空洞的房舍和荒芜的田野。

一丝极淡的疑虑，如同水面下不易察觉的暗流，悄然掠过他刚毅的眼底。这死寂，确实不同寻常。

但他随即想到马化龙献上的那堆积如山的粮车——虽然掺了些沙土陈粮，但十万担的数目大致不差。

这足以说明对方已到了山穷水尽、不得不低头的地步。

这死寂，或许正是其部众慑于天威，龟缩堡内的表现。

他微微颔首，声音沉稳，带着不容置疑的权威：“穷途末路，鸟兽散尽，不足为奇。马化龙已是瓮中之鳖，只待本帅前去，亲手将他捉出那龟壳。”

他语气中的笃定，像一层无形的铠甲，试图驱散空气中弥漫的那丝寒意。

然而，他握缰的手，却不自觉地收紧了些，指节微微泛白。′<幻@想±-?姬e (?{无?错[内\?%容±￠

胯下的枣骝马似乎也感应到主人心绪的微妙变化，不安地打了个响鼻。

金积堡那高大厚实的夯土堡墙，在阴沉的天幕下终于清晰地矗立在眼前。

堡墙由黄土层层夯筑而成，高达数丈，表面被经年的风沙侵蚀出道道沟壑，显得沧桑而坚固。

奇怪的是，堡门洞开，厚重的包铁木门被推到两侧，里面黑洞洞的，像一张择人而噬的巨口。

城门内外，依然空无一人，只有风卷着沙尘在门洞中打着旋儿，发出低沉的呼啸。

刘松山勒住马，停在离堡门约二十丈外。

他锐利的目光如同鹰隼，仔细扫过堡墙之上。

城垛口后，影影绰绰似乎有人影晃动，但距离尚远，加之天色晦暗，看不真切具体情形。

“马化龙何在？本帅如约而至！”刘松山提气开声，浑厚的声音在空旷的堡前回荡，带着统帅的威严，试图穿透那片死寂。

堡内毫无回应。只有风声呜咽。

王德彪和身后的亲兵们本能地将手按在了腰间的刀柄上，身体微微绷紧，战马也感受到紧张的气氛，不安地原地踏着步子。

空气仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸声和风声。

“大帅，情形不对！”王德彪压低了声音，刀疤脸绷得紧紧的，“要不要……”

“慌什么！”刘松山低喝一声，打断了他，但自己心头那丝挥之不去的不安却陡然放大。

他深吸了一口冰冷的空气，强行压下那股躁动，眼神变得更加锐利，死死盯住那洞开的堡门深处。

“下马！随本帅入堡！”他翻身下马，动作依旧沉稳有力，落地无声。他解下貂裘大氅，随手丢给一名亲兵，露出里面明黄色的御赐马褂，在阴沉的天光下，那抹明黄显得异常刺目。

他手扶腰刀，昂首挺胸，大步流星地朝着那幽深的堡门走去。

每一步踏在冻土上，都发出沉闷的回响，仿佛踏在紧绷的鼓面上。

王德彪等人不敢怠慢，迅速下马，留下两人看守马匹，其余十人紧紧护卫在刘松山身侧，手不离刀柄，目光警惕地扫视着城墙垛口和幽深的门洞，一步