步踏入那未知的黑暗。

门洞内光线骤然昏暗，一股混合着土腥、牲口粪便和某种陈年积垢的浑浊气息扑面而来，令人窒息。穿过并不算长的门洞，眼前豁然开朗，便是堡内。

然而，眼前所见，让刘松山和他身后的亲兵们，心头猛地一沉！

堡内并非想象中迎接钦差大臣的场面。没有跪伏的部众，没有象征归顺的旗帜。

呈现在眼前的，是一条宽阔的主街，笔直地通向堡子深处。

街道两旁是鳞次栉比的土屋和店铺，同样门窗紧闭，死寂无声。

整条街道空旷得可怕，连一片碎纸、一根草棍都看不到，仿佛被无数遍清扫过，干净得诡异。

只有风卷起地上细微的尘土，打着旋儿掠过光秃秃的地面。

这空旷，不是迎接，而是清场！

刘松山的脚步不由自主地停顿了一下。一股冰冷的寒意，顺着脊椎悄然爬升。

他猛地抬头，锐利的目光如电般射向两侧高耸的堡墙！

城垛口！

方才在堡外看不真切的人影，此刻清晰无比！

每一个垛口后面，都探出半截身子！土黄色的回回兵丁，头上缠着白布，一张张面孔在阴霾的天光下显得模糊而冷漠。

他们手中，赫然端着一架架闪烁着幽冷寒光的强弩！

弩机张开，粗如手指的弩箭斜斜向下，密密麻麻的箭镞，如同毒蛇的獠牙，森然对准了堡下街道正中这孤零零的十余人！

没有呼喊，没有喧嚣，只有一片令人头皮发麻的、死一般的寂静，以及那数百支蓄势待发的弩箭所散发出的、几乎凝固空气的杀意！

陷阱！赤裸裸的陷阱！

刘松山脑中“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠击中。

刘锦棠那撕心裂肺的哭谏声、那绝望的眼神，瞬间无比清晰地在他耳边炸响，眼前浮现——“马化龙手握《古兰经》起誓时，眼底有狼光！”

一股混杂着暴怒、难以置信和一丝迟来的惊悸的洪流，猛地冲垮了他那坚不可摧的自信壁垒！

“大帅小心！”王德彪目眦欲裂，发出一声野兽般的狂吼！他魁梧的身躯如同暴怒的巨熊，本能地就要扑向刘松山身前遮挡！

然而，就在这千钧一发之际——

“刘军门！久仰大名！一路辛苦！”

一个苍老却异常洪亮的声音，带着一种刻意营造的热情和虚假的恭敬，从街道正前方的高台上传来。

那声音穿透了死寂的空气，也诡异地打断了垛口上那即将爆发的致命杀机。

所有人的目光，瞬间被吸引过去。

只见街道尽头，一座明显是临时搭建的、高出地面丈余的木台上，端坐着一人。

那人身着华贵的黑色锦缎长袍，外罩一件象征教权的白色羊毛“准白”（jubbah），头戴一顶精致的白色六角帽。

他须发皆白，面容清癯，一双细长的眼睛深陷在眼窝里，此刻正微微眯着，闪烁着一种难以言喻的、老狐狸般的光芒。

正是陕甘回民叛乱的魁首，哲合忍耶门宦的教主——马化龙！

他脸上堆着热情洋溢的笑容，双手却笼在宽大的袍袖之中，姿态看似随意，却透着一股稳坐钓鱼台的掌控感。

在他身后，肃立着数名彪悍的回回武士，个个眼神锐利如刀，手按腰刀。

马化龙的声音如同带着钩子，热情中裹着粘稠的冰：“军门一路风霜，想必乏了。老夫略备薄酒，为军门洗尘！请！”

他抬起一只枯瘦的手，朝着高台下方临时铺设的一条红毡通道指了指，姿态优雅，仿佛真的是在盛情邀请一位远道而来的贵客。

刘松山站在原地，高大的身躯如同被钉在了冰冷的土地上。

浑身的热血，在看清高台上那个身影的瞬间，仿佛被西北高原最凛冽的寒风瞬间冻结！一股从未有过的、混杂着暴怒、屈辱和一丝冰冷的恐惧的激流，在他血管里疯狂冲撞，几乎要冲破他的天灵盖！

“马——化——龙！”这三个字，如同从九幽地狱深处挤出来的寒冰，带着刻骨的恨意和滔天的杀机，从刘松山紧咬的牙关中迸射而出！

他握着御赐腰刀刀柄的手，因为过度用力而剧烈颤抖，手背上青筋暴凸，指节发出不堪重负的“咯咯”声。

什么十万担粮食！什么俯首称臣！什么苟延残喘！全都是这老贼精心编织的弥天大谎！

那堆积如山的粮车，不过是诱他深入虎穴的香饵！那俯首的姿态，不过是麻痹他心智的毒药！

而他刘松山，这位平定了大半个西北、令无数枭雄授首的朝廷柱石，竟然真的如同一个初出茅庐的愣头青，被这老狐狸玩弄于股掌之间，一头撞进了这绝杀的死地！

巨大的屈辱感如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他一生刚强，何曾受过如此奇耻大辱！