巨兽赫然现身！

它们线条刚硬流畅，炮管粗壮修长，复杂的后膛闭锁机构闪烁着精密而危险的光芒，与湘军旧有的笨重前膛劈山炮相比，简直是天渊之别！

这些沉默的钢铁巨物甫一露面，一股无形的、令人心悸的毁灭气息便弥漫开来，连行辕内的空气都似乎凝重了几分。

“后膛炮…克虏伯钢炮？”左宗棠虽是传统儒将，但对西洋利器素来关注，一眼便认出这正是传闻中威力巨大、射速极快的新式火炮！

他疾步上前，粗糙的手掌激动地抚摸着冰冷光滑的炮身，感受着那金属蕴含的澎湃力量，眼中爆发出灼热的光芒。

“天助我也！有此神器，何愁马化龙、马占鳌的土堡寨墙不摧！”

“其三！”周宽世的声音更加洪亮，如同洪钟，充满了力量。

他猛地侧身，让出身后一直沉默肃立的两个年轻身影。

“末将刘锦棠，奉叔父遗命，率老湘营余部，听候大帅调遣！誓为叔父及北路阵亡将士复仇雪恨！”

左边一位身材挺拔、面容刚毅中犹带悲愤之色的年轻将领，猛地抱拳单膝跪地，声音铿锵，正是刘松山的侄子，年仅二十六岁的刘锦棠！

他眼中燃烧着复仇的烈焰，更蕴藏着超越年龄的沉稳。

“末将陈湜，奉曾九帅（曾国荃）及周军门将令，率所部湘勇三千，接掌南路指挥！必为周开锡大人讨还血债，肃清陇南！”

右边一位目光锐利如鹰、浑身透着剽悍之气的将领随之拜倒，他便是曾国荃麾下以勇猛善战着称的“十虎将”之一——陈湜！

刘锦棠！陈湜！

看着眼前这两位在湘军新一代中早已崭露头角、此刻如同两柄亟待出鞘利剑的年轻虎将，左宗棠胸中那股几近熄灭的火焰，被彻底、猛烈地点燃了！

老湘营的魂魄未散，湘军的血脉未绝！刘松山、周开锡倒下了，但更年轻、更锐利的后继者已经挺身而出，接过了染血的战旗！

“好！好！好！”左宗棠连说三个好字，每一个字都如同金铁交鸣。

他大步上前，双手用力扶起刘锦棠和陈湜，目光如电，扫过他们年轻而坚毅的脸庞，也扫过周宽世、扫过那十二尊沉默的钢铁巨炮。

一股睥睨天下的豪情和重整山河的决绝，再次充盈于这位白发统帅的胸臆！

他猛地转身，不再看地上那柄曾欲自绝的佩剑，声音如同惊雷，在行辕内炸响，震得梁上灰尘簌簌而落：“传我将令！”

“刘锦棠！即刻以老湘营统领身份，暂时整饬北路诸军，承袭尔叔父遗志！本督授你全权，稳守现有防线，待机而动！”

“末将领命！”刘锦棠抱拳，声如金石。

“陈湜！即日起，你便是南路诸军总统！持本督令箭，星夜驰赴秦州，接掌周开锡所部！务必稳住南线，遏制马占鳌逆焰！”

“遵大帅令！”陈湜眼中战意熊熊。

左宗棠最后的目光，落在那十二尊泛着幽蓝寒光的克虏伯后膛炮上，嘴角勾起一丝冷厉而充满力量的笑意，一字一句，如同宣告：

“宽世兄！这些‘宝贝’，就由你亲自督管！即刻择城外高地，构筑炮垒！本督要亲自看看，是马化龙的土堡硬，还是这西洋钢炮的炮弹硬！”

“得令！”周宽世轰然应诺。

“各部听真！”左宗棠的声音陡然拔到最高，如同出鞘的龙吟，穿透行辕，仿佛要刺破西安城上空沉郁的阴云，“整军！备战！湘军的血，不会白流！西北的天，该亮了！”