漆。

她眼睛一亮——这红漆她认得，是陈记炭铺的标记。"好小兰，"她捏了颗蜜饯塞进丫头嘴里，"明儿再跟紧些，看她是不是见了什么人。"

月上柳梢头时，佛堂外的老槐树沙沙作响。

大牛裹着棉袍蹲在墙角，手里的木棍在地上画得乱七八糟。

忽听得墙根传来窸窸窣窣的响动，他猛地站起来，木棍差点戳到自己鼻子："谁？！"

黑影惊得踉跄两步，撞得供桌首晃，半柱香"啪"地断成两截。

大牛抡起木棍追过去，黑影慌不择路，跑过门槛时摔了个狗啃泥，怀里的布包"骨碌"滚到苏若苕脚边。

苏若苕举着灯笼凑近，布包里的炭粉在灯光下泛着暗光，还混着几缕浅粉的香灰——正是昨日苏若菱送她的茉莉香丸的味道。

她蹲下身，指尖沾了点炭粉搓了搓，嘴角慢慢勾起来。

次日清晨，苏若苕捧着布包踏进主院时，主母正对着镜匣描眉。

镜中映出她的身影，主母的眉笔抖了抖，在眉尾画出条小尾巴："苕丫头，这大清早的..."

"母亲看这个。"苏若苕展开布包，炭粉在檀木盘里铺成一片灰，"佛堂外捡到的，混着三妹妹的香丸灰。"她又指了指炭粉里的红漆，"还有陈记的标记。"

主母的手按在镜匣上，指节泛白。

她刚要说话，门外忽听得小丫鬟喊："定北侯府的差人送东西来啦！"

苏若苕接过那封贴着朱砂印的信，封皮上顾砚之的字迹力透纸背。

她捏着信笺冲主母笑："看来这炭火之争，还没完呢。"

烛火在窗纸上投下晃动的影，苏若苕拆开顾砚之的回信，只见纸上写着一行字——