老夫人扶着春桃的手刚跨出门槛，苏若苕便歪头望向沈清妍，发顶的珍珠流苏跟着晃了晃："嫂子方才听老祖宗夸汤鲜，眼睛都亮了。`萝?拉′小.说` ￠更/新\最\快/

不如就趁这热乎劲，把轮值的章程定了？"

沈清妍正盯着自己被帕子勒出红印的指尖，冷不丁被点了名。

她喉间泛起股酸意——这小蹄子倒会抓时机，偏生老夫人还没走远，若此刻反对倒显得自己容不得人。

她咬着后槽牙扯出个笑，绣着缠枝莲的袖口蹭过桌角："妹妹这主意周全，我自然是赞成的。"

"那就每月初一抽签定轮值！"苏若苕一拍手，活像个得了蜜枣的小丫头，"大房二房各轮两月，余下月份我替老祖宗掌勺——省得她总说厨房的糖放少了。"

老夫人本己走到廊下，听了这话回头敲了敲拐杖："你这鬼灵精，倒把我也算进去了。"话虽如此，眼角的笑纹却堆成了菊瓣，"就按你说的办。

明远，明日让账房拟个签筒来。"

苏明远正站在门边逗鹦鹉，闻言忙应了声，金丝楠木的门环撞在他腰间玉佩上，叮铃作响。?y.k*r_s?o~f-t￠..c~o!m+

沈清妍望着丈夫手忙脚乱的模样，只觉心口发闷——自嫁进苏府三月，这还是头回见他在管家事上这么积极。

待老夫人的软轿转过抄手游廊，沈清妍的笑意瞬间碎成冰渣。

她捏着袖口的金线穗子往回走，绣鞋后跟碾过一片被夜露打湿的青苔，险些打滑。

小荷忙扶住她胳膊，却被她甩开："去前头催车，我要回院子。"

苏若苕望着那抹月白裙角消失在垂花门后，摸了摸腰间的银锁。

生母旧帕子上的檀香混着廊下晚香玉的甜腻，在鼻尖打了个转——上回厨房送来的燕窝里掺碎米，还是大顺偷偷告诉她的。

她拍了拍裙摆上的褶皱，往厨房方向去了。

灶房里还飘着白日里炖的莲藕汤香，大顺正蹲在灶前添柴火，见苏若苕进来，忙用围裙擦了手："姑娘这时候来，可是要尝新腌的糖蒜？"

"糖蒜留着明儿当早膳。"苏若苕从袖中掏出两本青布账簿，"顺婶，我想让厨房记双份账。

一本给各房查，一本记实耗——上回炖鸡汤，账上记了三只鸡，可我数着只杀了两只。¨白.马￠书!院+ !更.新`最_全+"

大顺的脸腾地红了，搓着围裙角首叹气："原是张婶子的侄子在管采买，上回还说'嫡女在佛堂长大，哪懂这些'......"她猛地攥紧账簿，指节泛白，"姑娘放心，我夜里就把灶房的秤换了，再教小丫头们认戥子。"

苏若苕见她眼眶发红，忙掏出块桂花糖塞过去："我哪是怪你？

就想着往后轮值的人要查账，咱们得有本明白账。"大顺含着糖笑出声，眼角的细纹里都浸着蜜："姑娘这心眼儿，比庵堂里供的那尊千手观音还周全。"

月上中天时，苏若苕正对着烛火补绣帕子，窗外突然传来石子敲窗的声响。

她掀开窗，正见苏明远抱着个锦盒站在葡萄架下，发冠歪在一边，活像只被雨打湿的雀儿："我、我给你带了蜜饯，是西市陈记的......"

"哥是来兴师问罪的？"苏若苕搬了个绣墩让他坐，"方才老祖宗说轮值，你眼睛都亮得像灯笼。"

苏明远抓了抓后颈，锦盒里的蜜饯晃得叮当响："我昨日听清妍抱怨，说厨房油盐管得松，买办总吃回扣......你今日这法子，倒替她分了担子。"他突然握住妹妹的手，掌心还带着蜜饯盒的余温，"可你才回府半年，总替旁人打算，自己的终身大事......"

"哥你看那葡萄藤。"苏若苕指着窗外攀满竹架的绿藤，"缠得太紧的会枯，分得匀些才长得旺。"她抽回手，从锦盒里捏了颗蜜枣塞进他嘴里，"再说了，我若不管这些，老祖宗的参汤该被换成糖水了。"

苏明远被甜得眯起眼，忽然瞥见她腰间的银锁："这锁是...姨娘的？"

"嗯。"苏若苕抚过锁上的缠枝莲纹，烛火在她眼底晃了晃，"等我查清当年的事，再给哥看里头的帕子。"

苏明远张了张嘴，终究没再追问。

他走时碰倒了绣架，满地的五色丝线缠成了乱麻。

苏若苕蹲下身捡，却见最底下压着片干枯的莲花瓣——是生母当年在庵堂里种的。

与此同时，沈清妍房里的博古架上，鎏金香炉正吐着青雾。

李姨娘蜷在软榻上，指甲盖儿大