月光透过窗纸在青砖地上淌成银河，苏若苕的影子被烛火拉得老长，在生母旧账册上投下晃动的蝶翅。}@如¤文D~ˉ网@·μ *[¨更???新!??最~全?a?

小桃蜷在脚踏上打了第三个哈欠时，她终于“啪”地合上观音庵的收成记录——这叠她从庵里带回来的账本边角都磨出了毛边，此刻正与顾砚之托人送来的田租图表并排放着，像两本对质的状书。

“小桃，把烛台挪近些。”她指尖划过父亲接手田庄那年的条目，“‘修缮祠堂’三十两，‘添置农具’二十两……”烛火“噼啪”爆了个灯花，映得她眉峰微挑，“可观音庵去年翻修偏殿，五间房才花了二十五两。”

小桃揉着眼睛爬起来，烛台晃得窗纸上的梅影乱颤：“小姐又在查账？昨儿老夫人都夸您章程立得好啦。”

“不是查新账。”苏若苕用镇纸压平顾砚之送来的田租图表，墨迹未干的数字还带着淡淡松烟味，“你瞧，这些‘修缮’‘添置’的支出，打从父亲接手田庄第一年就开始了。”她指尖点过“王五”二字，这名字在十余本账册里像条贪吃的蛀虫，“十年前他还是里正副手，如今倒成了经手专业户。”

窗外传来更夫敲梆子的声响，“咚——”的一声惊得小桃缩了缩脖子。

苏若苕忽然低笑：“原来不是今年才开始贪墨……是早有预谋呢。”她把两本账册推到烛火下，重叠处透出深浅不一的阴影，倒像是幅墨色不均的画。

晨雾未散时，田庄议事厅的木门“吱呀”被推开。

苏若苕提着个竹篮跨进门，竹篮里码着一叠贴了红笺的账册。?x,w!q￠x^s,.!c,o`m\

阿满跟着跑进来，手里举着块朱漆木牌——正是昨儿老夫人说要刻的“田租公示”，此刻被他擦得锃亮，连木纹都泛着光。

“刘伯早！”苏若苕朝蹲在门槛上抽烟袋的老佃户挥挥手。

刘伯掐了烟袋站起来，烟锅子在青石板上磕得“当当”响：“小姐今儿又要使什么妙法儿？昨儿那木牌一挂，李三家那小子再不敢说‘交租多了半升’，首夸您比他娘查鞋底补丁还仔细。”

“今儿不挂牌，开‘旧账展’。”苏若苕把账册一本本摊在长条木桌上，红笺在晨风中扑簌簌翻页，“您瞧这叠，”她抽出本边角发脆的账册，“前年大雨说要修祠堂，花了八十两——可我上回在西市问了，修三间破庙才五十两。”

刘伯凑过去，老树皮似的手指抚过红笺：“可不是！那年雨停后我去祠堂，房梁上的霉斑都没刮干净，倒听说王里正新盖了三间大瓦房……”他突然压低声音，“小姐，您这是要翻旧账？”

“旧账不翻，新账难清。”苏若苕把最后一本账册摆好，抬头时正见老夫人柱着拐杖跨进门，身后跟着缩着脖子的苏若菱。

她眼尾一弯，脆生生喊：“祖母早！”

老夫人的拐杖在青砖上敲出“笃笃”声：“一大早就把田庄的人都叫来了？”

“孙女儿想着，咱们苏府的田租，该让种粮的人也看得明白。”苏若苕话音刚落，外头就传来此起彼伏的脚步声——佃户们扛着锄头、抱着娃挤在门口，李三家的小媳妇还端了碗刚煮的鸡蛋，热乎气儿首往屋里钻。￠v!7`x`s-w′.+c,o?m/

苏若菱绞着帕子挤到桌前，月白衫子上的并蒂莲绣得极精致，此刻却被她攥出了皱：“这些旧账都是十年前的了，当时我才几岁？再说……”她指尖划过红笺，“账目哪有没误差的？”

“误差？”苏若苕忽然从袖中抽出张泛黄的纸页，纸角还沾着茶渍，“可有人记得清楚——这是前年老账房临终前托人送来的。”她展开纸页，墨迹有些晕染，却仍能看清“王里正”“悦来当铺”等字，“他说每回领了银钱，都要先往王里正家送两成，余下的……”她抬眼扫过苏若菱煞白的脸，“才够修那漏雨的祠堂。”

“哄人！”苏若菱突然拔高声音，帕子绞成了团，“老账房都死了三年，谁知道这是不是你伪造的？”

“二妹妹别急。”苏若苕朝门口招招手，“我请了位证人。”

门帘被掀起，进来个弯腰驼背的老匠人，腰间还别着墨斗。

他一看见苏若菱，浑浊的眼睛突然瞪得溜圆：“是你！三年前王里正带我去取木料，说给苏府修祠堂，结果……”他转向苏若苕，“结果运到悦来当铺，那掌柜的还说‘苏二姑娘要的新酒楼，得用最好的木料’！”

“你胡说！”苏若菱退了两步，撞翻了条长凳。

老夫人的拐杖重重敲在地上：“住嘴！”