老夫人房里的檀香还未散尽，苏若苕蹲在廊下给老夫人系护膝时，后颈的细汗被穿堂风一激，凉飕飕的。′新+完.本?神~站￠ -已~发¨布-最′新*章^节\

东角门那边的细语本被蝉鸣盖着，偏巧有片葡萄叶被风卷落，砸在她脚边，惊得那两个说话的小丫鬟闭了嘴。

"那批丝线......是从外面买的......不是府里库房的。"

最后半句像颗小石子，"咚"地砸进苏若苕的心湖。

她系护膝的手指顿了顿，胖兔子耳朵上歪扭的针脚硌着指尖——方才老夫人夸这护膝"把日子过出花来"时，大少奶奶沈清妍的绣帕都快绞成麻花了，合着她在意的不只是绣活输赢？

"苕丫头发什么呆？"老夫人用佛珠串儿戳她额头，"明儿让张妈妈多给你拿两匹棉绸，你再给我做个带兜儿的护膝，装瓜子正合适。"

苏若苕忙应着，眼角余光瞥见沈清妍的丫鬟春桃扶着主子往正院去，秋水抱着绣绷走在最后，绣绷边缘还挂着根亮闪闪的金线——和方才金粉簌簌落的蝶翅一个颜色。

"老祖宗，我想去后巷找小满娘说说话。"等老夫人被丫鬟扶进房，苏若苕拽了拽帕子，"昨儿她夸我护膝搭扣巧，我想讨教下绣线的讲究。"

老夫人挥挥手："去吧去吧，让小福子跟着，别碰着门槛。"

后巷的青石板被日头晒得发烫，苏若苕提着半篮新摘的杨梅拐进小满娘的绣坊时，正撞见那老绣娘蹲在门槛边拔草。+r?c,y,x*s~w..~c^o*m_"哎哟我的小姑奶奶！"小满娘抹了把汗站起来，"上回你送的腌黄瓜还没吃完呢，又拎什么好东西？"

"给您解腻的。"苏若苕把杨梅往石桌上一放，顺手抄起案头一卷绣样，"方才在老夫人房里，见大少奶奶的绣屏金线开缝了，我就琢磨......"她从袖中摸出半根金线，是方才捡金粉时顺的，"这线颜色比府里库房的鲜亮，您瞧瞧是个什么讲究？"

小满娘接过线，对着光眯起眼。

她手指粗粝，摸过丝线时像在摸小孙子的胎发："乖乖，这是'蜀红'啊！"她把线绕在指节上，"蜀地新出的染法，用茜草加蜂蜡熬七遍，颜色能顶普通丝线三倍久。

可这料子金贵得很，我上月去布行问过，一两要五钱银子——咱们京都绣娘十个里九个听都没听过。"

苏若苕掰着手指头算："府里库房的金线，账上记的是三钱银子一两。

大少奶奶那幅百蝶绣屏用了八两线......"她忽然顿住，杨梅汁沾在帕子上，红得像要滴血，"小满姨，您说这线要是从外面买的，能查到是哪家染坊出的不？"

小满娘拍了下大腿："那可不！

蜀红染坊就两家，一家在蜀地本城，一家在金陵分号。

每批线都带着染坊的暗记——"她指着线尾极小的红绳结，"瞧见没？

这是金陵'锦绣阁'的标记，我给他们绣过半年样品呢！"

苏若苕捏着那根线，手心沁出薄汗。^w\a.n\o¨p+e~n¨.?c-o!m!

前儿管账的周妈妈还跟她念叨，大少奶奶这月领了二十两绣线银子，可库房里根本没动过蜀红的账——难不成沈清妍用公中的银子买私货？

暮色漫进绣坊时，苏若苕揣着那根金线往家走。

路过西市糖画摊时，小福子咽着唾沫首打转，她正想掏银子，转角处突然转出顶青呢小轿。

"苏姑娘。"

顾砚之的声音像浸了凉水的玉，清润得很。

他掀着轿帘站在街边，月白长衫被风吹得鼓起，腰间的定北侯府玉佩闪着幽光："老夫人房里的护膝，我在角门听张妈妈说了。"他目光落在她攥得发皱的帕子上，"可有事要我帮忙？"

苏若苕忽然就笑了。

这男人总像能看透她的小算盘——上回她被庶妹设计争田，他带着田契账本从天而降；前儿她腌菜坛子破了嫡庶风波，他又让人送了十坛新腌菜。

此刻晚风掀起他额前碎发，倒比在侯府时多了几分烟火气。

"顾世子消息倒灵。"她晃了晃帕子里的金线，"大少奶奶的绣线有蹊跷，我想查查这线是哪家商号进的。"

顾砚之伸手接过金线，指腹蹭过那抹红："蜀红，金陵锦绣阁的货。"他从袖中摸出枚羊脂玉扣，扣上雕着只衔芝的鹿，"拿这个去金陵会馆找陈管事，说我让查的。"他顿了顿，目光落在她被太阳晒红的耳尖上，"明日我让人送些冰湃的杨梅到苏府，老夫人爱吃酸的。"